С начала XX века английский бульдог ассоциируется с образом старой доброй Англии с ее патриархальным образом жизни. Сами англичане считают собаку своим неофициальным национальным символом наряду с птицей Робин, Алой розой или Львом, олицетворяющим английский престол.
Символ незыблемости Англии
Английского бульдога как символ страны стали активно использовать со времен Первой мировой войны. Англичане видели сходство между чертами характера животного и истинного английского джентльмена:
- спокойствие;
- выдержка;
- уверенность в своих силах;
- необычайная смелость;
- решительность.
Поэтому изображая бульдога на картинах и агитационных плакатах, англичане стремились подчеркнуть патриотичность своей нации, а также сдержанную силу и защищенность страны. Так, на одном плакате бульдог с Британских островов внимательно наблюдает за континентом, на другом — играет с орденами и амуницией противника, на третьем — невозмутимо спит, охраняя британский флаг.
Образ английского бульдога использовали и политические недоброжелатели Англии.
В частности, величайшего британского политика всех времен и народов Уинстона Черчилля на иностранных карикатурах изображали исключительно в образе бульдога с сигарой.
Образ животного широко использовали художники, писатели и кинематографисты, когда необходимо было внести в произведение искусства английский колорит. Например, домашний питомец знаменитого сыщика Шерлока Холмса — это английский бульдог по кличке Тори. Представители породы фигурируют в произведениях Льва Толстого, Джека Лондона, Бориса Акунина.
В последние несколько десятилетий образ животного вошел в массовую культуру: его именем стали называть музыкальные группы, спортивные команды, компьютерные игры, его используют в названиях торговых марок и даже некоторых видов стрелкового оружия.
История происхождения породы
Английский бульдог — настоящий англичанин. Его вывели в Англии специально для национальных развлечений — боев собак с быками. Отсюда произошло название животного. Слово «бульдог» в переводе означает «бычья собака»: «бул» — «бык», а «дог» — «собака». Основной задачей животного было выйти на поле, не попав на рога к быку, ухватить его за самое уязвимое место — нос и держать до тех пор, пока бык не ляжет от боли на землю. Это будет означать победу собаки. Такой вид развлечений в Англии получил название «буль-бейтинг», что в переводе означает «травля быков».
Неопровержимых сведений о том, кто является прародителями английского бульдога, нет. Традиция организации боев между животными и людьми или между животными различных видов зародилась в Древнем Риме, где и могли появиться бойцовые собаки, ставшие впоследствии прародителями английских бычьих собак.
Интересный артефакт найден на территории Древней Ассирии. Археологи обнаружили барельеф, на котором изображен воин, держащий на цепи мощную собаку. Внешний вид животного сильно напоминает современного бульдога.
Первые документальные сведения о крупных бесстрашных сторожевых псах появились только во времена Марко Поло. В своих дневниках путешественник упоминает о крупных тибетских собаках, которые в случае необходимости легко справляются и со зверем, и с человеком. Речь идет о легендарном тибетском доге, который и является наиболее вероятным прародителем английского бульдога.
Большинство современных кинологов считает, что порода собак английский бульдог является родственной мастифам.
Вероятнее всего, обе породы произошли от общего предка алана — догообразной собаки, выведенной племенами Кавказа.
Когда именно появилась порода бычьих псов, также определить невозможно. В XVI веке англичанин Джон Каюс опубликовал первый в истории кинологический труд с описанием всех известных на тот период пород собак. Сведений о бульдоге в этом трактате нет. Но в начале XVII века упоминание о бычьей собаке встречается в одной из современных пьес и в личных письмах, дошедших до наших дней. В 1799 году английский бульдог описан как охотничья собака. И буквально на следующий год англичанин Сидинхэм Эдвардс в своей монографии дает подробнейшее описание экстерьера породы и качеств ее характера.
Староанглийские бульдоги в XIX веке
История породы на протяжении всего XIX века связана исключительно с травлевыми видами развлечений. Травили не только быков, но и медведей, лошадей, львов, тигров. Для таких мероприятий нужны были собаки с особенными физическими и психоэмоциональными качествами. Псы должны быть небольшими, крепкими, с мертвой хваткой, постоянно настроенные на бой. Их смелость должна была граничить с безрассудством, а жажда боя перекрывать ощущение опасности ранения или смерти. Собаку не должны были волновать вид и весовая категория противника. Так за несколько десятков лет была выведена идеальная порода собаки для участия в травле других животных, впоследствии получившая название староанглийского бульдога.
Но в это время изменилась мода, а следом и вкусы публики. Травля перестает быть интересной, и популярность набирает новое кровавое развлечение — собачьи бои. Большинство качеств староанглийского бульдога здесь не годилось: требовались собаки более быстрые, гибкие, поворотливые. Бульдогов стали скрещивать с терьерами, не заботясь о сохранении чистоты породы. В 1835 году в Англии был принят закон о запрещении собачьих боев. Но к этому времени чистопородных староанглийских бульдогов не осталось.
Несмотря на огромную популярность породы, отношение к ней со стороны англичан было пренебрежительным. Считалось, что собаки глупые, не поддаются обучению, плохо развиваются, вяло размножаются, быстро дряхлеют.
Как появились первые стандарты породы
Возрождение породы английских бульдогов началось благодаря организации специализированных собачьих клубов, где всерьез занялись выведением породы, ее описанием, разработкой стандарта английского бульдога. Первый такой клуб был открыт 3 ноября 1864 года. Его главным достижением стало подробное описание экстерьера и характера животного. Питомцы этого клуба становятся регулярными участниками выставок. Именно там появились первые чемпионы, ставшие основателями линий чистопородных бульдогов.
Родоначальником современной породы бульдогов стал пес по кличке Криб, потомок не менее именитого пса по кличке Олд Кинг Дик. Есть мнение, что Криб был лучшим образцом породы за всю историю ее существования. Недаром именно он стал основателем главных племенных ветвей породы, а линия его потомков по-прежнему остается основой родословных чистокровных английских бульдогов.
Современные стандарты породы
Стандарты породы пересматривались неоднократно. Последние изменения были внесены в реестр в 2004 году.
Современный английский бульдог — это короткошерстная приземистая плотная собака. По внешнему виду животное очень крепкое и компактное: крупная голова соединяется со сбитым туловищем короткой и мощной шеей, не менее мощная развернутая грудная клетка сочетается с подтянутым животом, конечности короткие, но мускулистые. Голова собаки крупная с заворачивающейся кверху нижней челюстью и широко посаженными глазами. Размеры собаки невелики: рост в холке составляет 50–55 см, оптимальный вес кобеля — 25 кг, суки — 23 кг.
Стандартными окрасами породы являются чистые яркие оттенки:
- рыжего;
- красного палевого;
- тигрового;
- белого цветов.
Допускаются пегие, пятнистые и окрасы с маской — черная шерсть на морде и вокруг глаз. Нежелательными являются окрасы черного цвета или с подпалинами, краповые и пегие. Встречаются особи лиловых и голубых оттенков. Голубой окрас больше напоминает серый, а лиловый — коричневый. Оба оттенка английского бульдога стандартам породы не соответствуют и относятся к категории крайне нежелательных, а также свидетельствуют о низком породном качестве особей.
Важная внешняя характеристика породы — это цвет носа и глаз.
Глаза должны быть очень темными, почти черными, нос только черным. Любые другие окрасы носа: серого, розового, коричневого оттенков или пятнистые — говорят о том, что особь нечистокровная.
Разновидности породы
За последние 150 лет порода английских бульдогов распространилась по всему свету и способствовала появлению новых пород собак-бульдогов. Активнее всего разведением животных занялись во Франции, Германии, ЮАР, Австралии, Новой Зеландии, Бразилии. Во многих странах было принято решение завести собственную национальную породу бульдога. В результате появились новые виды бульдогов: французский, американский, австралийский. Но это были уже совсем другие животные. Каждая разновидность выводилась под конкретный вид деятельности и специально разработанные стандарты экстерьера и качества характера. Поэтому сегодня многие разновидности бульдогов сходны только своим названием и общим предком.
От скрещивания бульдога с другими породами собак произошли новые породы. Прежде всего, это целая группа собак — питбулей, например белый питбуль, стаффордширский бультерьер. Бульдоги породы американских питбулей были выведены как бойцовые. Но со временем они проявили такую агрессию, что в некоторых странах, например, в Швеции, было принято решение о запрете на разведение и содержание этой породы.
Какие болезни характерны для представителей породы
Характеристика породы обычно включает описание ее внешних признаков и поведенческих особенностей, правил кормления и ухода и описание свойственных заболеваний.
Английский бульдог обладает очень слабым здоровьем. Поэтому, описывая породу, акцент стоит сделать на характерных для нее заболеваниях. Английский бульдог уже давно превратился из бойцовой собаки в выставочную. Бесконечные эксперименты по выведению нужного экстерьера и черт характера имели серьезные побочные эффекты: ослабление общего состояния здоровья и низкую продолжительность жизни английского бульдога.
В перечне заболеваний, характерных для данной породы, более двух десятков болезней, среди которых сердечные и дыхательные: брахицефальный синдром, гипоплазия трахеи, стеноз аорты; заболевания суставов; склонности к мочекаменной болезни. Кроме этого, собаки подвержены дерматитам, конъюнктивитам, фурункулезу, ожирению, тепловым ударам, глухоте и аллергии.
В возрасте 5–6 лет английский бульдог начинает стареть и дряхлеть.
Продолжительность жизни представителей этой породы одна из самых низких в собачьем мире: в среднем это 8–10 лет. А если учесть, что собака очень быстро перегревается и может скончаться на месте, то нередки и скоропостижные смерти. И все же на то, сколько живут английские бульдоги, существенно влияют условия, в которых будет жить питомец, и качество ухода за ним.
Как ухаживать за щенками и взрослыми собаками
Если перечень возможных заболеваний не испугал и вы решили взять в дом бульдога, то следует еще учесть его физиологические особенности, с которыми придется смириться: для английского бульдога характерно постоянное слюноотделение, громкий ночной храп и метеоризм.
Чтобы максимально обезопасить себя от проблем со здоровьем взрослого английского бульдога, щенка следует выбирать с особой тщательностью. Главное, на что следует обращать внимание при выборе питомца, — это то, как дышит щенок английского бульдога. Дыхание должно быть чистым и легким. Любой хрип и одышка указывают на врожденные проблемы с дыхательной системой.
Уход за английским бульдогом не так уж сложен. Питомцу с первых месяцев необходимо обеспечить правильное питание и гигиенический уход — это и будет залогом долгой и здоровой жизни вашей собаки. Чем кормить английского бульдога, сухим кормом или натуральной едой, каждый хозяин решает сам. Главное — соблюдать принцип питания: поддержание высококалорийной диеты, состоящей из легкоусвояемых продуктов, чтобы питомец не заработал ожирение. Собаки описываемой породы очень склонны к пищевым аллергиям, поэтому сухой корм нужно выбирать осторожно.
Опытные заводчики вообще рекомендуют в питании английского бульдога упор делать на натуральные продукты.
В еженедельный рацион взрослой собаки обязательно должно входить говяжье мясо, но не более 40% от общего объема пищи; морская рыба, каши, вареные овощи, 3 яйца в неделю, кисломолочные продукты. Щенки английского бульдога должны получать молоко, геркулес и вареный картофель. Малышей следует кормить 3–4 раза в день, взрослую молодую особь — утром и вечером. Питомцы старше 5–6 лет становятся малоподвижными, поэтому их придется заставлять больше двигаться, а кормления достаточно будет одного в сутки.
Очень важным элементом ухода за питомцем являются регулярные гигиенические процедуры:
- обработка когтей;
- кожных складок;
- глаз;
- ушей.
Собака имеет такое неудобное строение корпуса, что не может сама почесаться, поэтому 1–2 раза в неделю ей необходимо делать массаж при помощи щетинистой щетки, которая заодно вычешет шерсть. Купать питомца без лишней необходимости не стоит.
И малыши, и взрослые животные постоянно подвержены опасности перегрева. Бывают случаи, когда только что родившийся щенок бульдога сразу начинает перегреваться. В такой ситуации его кладут на мокрое полотенце. Желательно вблизи новорожденного поставить миску с кусочками льда: щенок сам будет подползать к прохладному месту или отползать от него в зависимости от самочувствия. Летом собак нужно тщательно оберегать от перегрева на солнце, а зимой — от перегрева в жарком помещении.
Характер и воспитание
Современные английские бульдоги по характеру — это серьезные, верные и преданные хозяину друзья. Собака прекрасно уживается с хозяйскими детьми и домашними животными. Так как порода была выведена в качестве компаньона, то характер английского бульдога соответствующий. Животное обожает постоянно находиться рядом с хозяином, любит вместе неторопливо прогуливаться пешком или путешествовать на машине и очень тяжело переносит одиночество или недостаток внимания. Такой пес бесконечно мягок и добр к своему хозяину и его домочадцам, медлителен и задумчив, но лишь до того момента, пока кому-нибудь из семьи не станет угрожать опасность: собака в одночасье превращается в бойцовую, как ее далекие предки.
Дрессировка английского бульдога — это обязательное условие комфортного существования его самого и окружающих.
Если воспитанием щенка не заняться вовремя, из него может вырасти агрессивное животное.